La palanca es una maquina simple cuya función es transmitir fuerza y desplazamiento. Esta compuesta por una barra rígida que puede girar libremente alrededor de un punto de apoyo llamado fulcro.
Puede utilizarse para amplificar la fuerza mecánica que se aplica a un objeto, para incrementar su velocidad o distancia recorrida, en respuesta a la aplicación de una fuerza.
- Existen tres clase de palancas:
Palanca de primera clase: En la palanca de primera clase, el fulcro se encuentra situado entre la potencia y la resistencia. Se caracteriza en que la potencia puede ser menor que la resistencia, aunque a costa de disminuir la velocidad transmitida y la distancia recorrida por la resistencia. Para que esto suceda, el brazo de potencia Bp ha de ser mayor que el brazo de resistencia Br.
Palanca de segunda clase: En la palanca de segunda clase, la resistencia se encuentra entre la potencia y el fulcro. Se caracteriza en que la potencia es siempre menor que la resistencia, aunque a costa de disminuir la velocidad transmitida y la distancia recorrida por la resistencia.
Palanca de tercera clase: En la palanca de tercera clase, la potencia se encuentra entre la resistencia y el fulcro. Se caracteriza que la fuerza aplicada es mayor que la restante; y se utiliza cuando lo que se quiere es ampliar la velocidad transmitida a un objeto o la distancia recorrida por el.